夏になるとスーパーや市場にはいろんな野菜や果物が並ぶ。今はさまざまなベリーやピーチが旬。食欲のない朝でも完熟プラムをひとつかじれば、甘酸っぱい味と香りが良い目覚ましになる。

先日行ったスーパーで袋入りレタスを買ったら、なんとストロベリーが１パック無料でついてきた。そしてその横ではラズベリーが大安売り！ラズベリーは私の大好物。昔、家のそばでとった木イチゴの味と食感が思い出されるよ。

さて、ラズベリーは良いとして、ただでもらったストロベリーをどうしよう？実は、アメリカのストロベリーはそれほど美味しくないのが多い。大きいけれどかたくて酸っぱくて、品種改良されていないというか、原種に近いというか‥‥

じゃあ、甘みを足しましょう。というわけで先ほどのラズベリーと一緒にジャムにした。

砂糖をまぶしただけで真っ赤なジュースがじゅわじゅわ‥‥ラズベリーは即液状化。コトコト煮ると甘い香りが部屋中にただよって、意味もなく幸せな気分に。一種の麻薬ですな（＾＾；）



ストロベリーとラズベリー各１パックで、ちょうど１瓶分。ストロベリーをつぶさないように煮たので、果実の食感がたっぷり残っている。ゴロゴロしてるのが見えるかな？



クロワッサンをわって、好きなだけジャムをのせ、ミルクティーとともにいただきま〜す。う、う、うまい、うますぎる（涙）また作らなくては！やっぱり麻薬だわ、これ。

昨日の夜８時頃、何気なく窓の外に目をやると、向こう側の丘から一筋の煙が‥‥




バーベキューにしてはずいぶん大きいし、煙の色が何か変‥‥

しばらく見ているうちに、煙の下の方にオレンジ色に光る玉が現れた。どんどんそれは大きくなって、あっという間に付近の家と同じ大きさになった。こんなに離れた場所からはっきり見て取れるくらいすごい勢いで燃えている。どうしよう、どうしよう‥‥でも、ただ見守るしかない。心臓の音が自分でも聞こえた。

しばらくすると、サイレンが響き始め、丘をのぼっていく消防車のライトが点滅して見えた。数分後に炎は見えなくなり、黒煙は水蒸気の白煙に変わった。消防士さんたちの仕事は命がけだね‥‥

翌日のニュースによると、１人けがをしたらしいけど死者は出ず。家は全焼だそう。ありきたりだけど、火って恐ろしい。気をつけよう。

今日は仕事が早く終わったのでちょっとブラブラした後さあ帰ろうとバスに乗った途端、ものすごい熱気。窓は全開だし、外はそれほどの猛暑でもないのに、なんだこのサウナ状態は？とりあえず日差しが直接あたらない席へ移動してみたけど、どこに座っても暑さは同じ。エアコンはどうなってるんだと思い、通気口に手をかざしてみると‥‥確かにガンガン風が出ている。出てはいるけどね、

ドライバーさん、アンタ思いっきり暖房入れてるよ。

外の空気をとりこんでいるだけならこんな熱風が出るわけない。もしかしたら冷房スイッチを入れたばかりで、空気を冷やすのに時間がかかってるのかと思い１５分観察したけれどまったく変わらず。運転席には風が来ないのだろうか？よっぽどドライバーさんのところまで行って教えようかと思ったけど、広いバス内にたくさんの人がいるというのに誰１人苦情も言わず、平気な顔して本など読んでいる。こういうときに真っ先に立ち上がるのがアメリカ人なんじゃないのか？おかしい、おかしい、みんなおかしいよ！！！

悶々としているうちに、降りるバス停に着いてしまった。ドライバーさんに言うなら今しかない、乗客を救えるのは私しかいないのだ！

「えっと、あの、サ、サンキュー」

どうせ小心者さ。

約束通り、今日はアンティークショップ巡りの日。シアトル市内にも数か所あるけれどそれほど大きくはない。やはり品揃えがあればあるほど面白い物に巡り会うチャンスもふえるかも、ということで今回初めて、アンティークショップばかりが何十軒も連なる郊外の街へ行って来た。

味のある家具や変わったおもちゃ、どういう運命でここに来たのかと思われるような古い日本人形、とにかく何でもある。

海賊が盗んで来たような、財宝？箱もある。よく見ると商品の中に猫がのんびり寝てるではないか。でも、この箱を買ってもこの子はついてこないらしいよ。のどかね〜‥‥



そして、今回の収穫はファイヤーキングといって、今はないアメリカのガラスメーカーのマグカップたち。日本のアンティークショップでは恐ろしく高い値段で売っている。特にブルーの物は、アメリカ価格の何と6倍。ろくばい。どういう計算したらろくばいになるんだろう。

1/6の値段で買ってしまって、なんだかすみません。

20日は私の誕生日。１日早く、定番メンバーである友人夫婦たち数組と一緒に我が家でパーティーをした。昼下がりから焼鳥したり、ワイン飲んだりしておしゃべり。それだけで十分楽しかったのだけど、こんな年齢の誕生日だというのに、ダンナがバラの風船を飾ってくれたよ。うれしいなあ。



そして、前日に「ケーキは僕が作る」と宣言するのを聞き、内心「きっと台所がパニックになるに違いない」とヒヤヒヤしていたのだけど、無事にかわいいピンクのラズベリーチョコレートケーキを作ってくれた。上に飾ったラズベリーの数が変なのはご愛嬌（＾＾）久々においしいケーキだった！次回からうちのデザート係に任命してあげよう。



明日はアンティークショップに掘り出し物を探しに行く予定。今日明日だけは私のわがままを通してもらう、そんな日が１年に１回あってもバチは当たらない、よね？